Najbardziej kocham życie za takie chwile jak te, kiedy spełniają się moje największe podróżnicze marzenia. Jednym z nich było podziwianie na własne oczy najsłynniejszego z cudów natury na świecie. Jakże było moje zaskoczenie uświadamiając sobie na miejscu, że Wodospad Niagara “Niagara Falls” to tak naprawdę trzy położone bardzo blisko siebie wodospady. Po stronie amerykańskiej znajdują się kaskady: American Falls (Wodospad Amerykański) oraz wodospad o wdzięcznej nazwie American Bridal Veil (Welon Panny Młodej), mające ponad 60m wysokości i 300 szerokości. Rozdzielone są małą wyspą Luna Island (Księżycowa Wyspa). Najpopularniejszy wodospad świata leży całkowicie na terytorium Kanady i wcale nie nazywa się Niagara Falls – jego właściwa nazwa to Horseshoe Falls, co oznacza Wodospad Podkowa. Widok na żywo jest naprawdę imponujący. Niesamowita siła – potężnego na 51 m wysokości i 790 m szerokości wodospadu – zapiera dech w piersiach!

Niagara – dwa oblicza żywiołu

Wodospad Niagara tworzy rzeka o tej samej nazwie płynąca z jeziora Erie do jeziora Ontario, która pokonuje prawie stumetrową różnice poziomów przelewając z każdą sekundą ponad dwa miliony litrów wody. Każdej minuty zaś przez wodospad przepływa wystarczająca ilość wody, aby napełnić nią 68 basenów olimpijskich. Spadająca woda wydaje się być zielona, gdyż zawiera w sobie rozpuszczone skały i sól. Blisko połowa wody z wodospadu jest odprowadzana i zasila dwie elektrownie, zarówno po stronie kanadyjskiej, jak i amerykańskiej. To właśnie największa z kaskad – Podkowa – stanowi ustaloną w 1819 granicę między USA i Kanadą. Niagara otoczona jest bliźniaczymi miastami o tej samej nazwie: kanadyjskim Niagara Falls, Ontario oraz amerykańskim Niagara Falls, Nowy Jork. Polecam wszystkim znaleźć się po stronie kanadyjskiej, z której podziwiać możemy Niagarę w całej jej okazałości. Od strony amerykańskiej nie widać niestety największej z kaskad. Wszyscy po tej stronie muszą zadowolić się widokiem jednego z tarasów wybudowanych na pobliskiej wysepce Goat Island: Terrapin Point oraz Observation Tower. Ten drugi to tak naprawdę mocno wysunięty balkon nad rzeką Niagara umożliwiający nam oglądanie Horseshoe Falls z dużej odległości.

Wodospady Niagara – co warto zobaczyć?

Po stronie USA mamy możliwość zbliżyć się do mniejszych wodospadów i poczuć ich moc na własnej skórze. Jedną z atrakcji jest wykupienie wycieczki “Cave of the Winds” w cenie $14.00 US dorośli, dzieci $11.00 US. Do jaskini wiatrów zaprowadzą nas drewniane schody i pomosty. Co prawda jaskinia uległa już całkowitemu zawaleniu, ale mamy możliwość poczuć prawdziwe emocje na balkonie „Hurricane”, gdzie spadająca z góry woda “Wodospadu Panny Młodej” stara się zwalić nas z nóg. Uważajcie na każdy krok – jest tam bardzo ślisko. Kolejną przygodą z wodospadem na wyciągnięcie ręki przeżyjemy wykupując wycieczkę “Journey Behind the Falls” w cenie: dorośli $16.75 US, dzieci $10.95 US. Jest to 45 minutowa podróż przez tunele wykute na wysokości ponad 40 metrów za fale wodospadu amerykańskiego. Jednak najciekawszą pamiątkę w postaci niezapomnianych przeżyć oferują nam Kanadyjczycy. Obowiązkowym punktem powinno być wykupienie 30-minutowej wycieczki statkiem, który pływa u stóp Wodospadu Niagara. Każdy na pokładzie łodzi “Hornblower“ w cenie biletu $20 otrzymuje pelerynę przeciwdeszczową. Osobom chcącym robić zdjęcia polecam zaopatrzyć się w specjalną wodoodporną osłonę na aparat, ponieważ tak majestatyczny żywioł rozpryskuje swoją wodę na wszystkie strony. Ze strony amerykańskiej również wypływają statki z wycieczką “Maid of the Mist“, jednak ze względu na granicę nie mogą zbliżyć się do największej Niagary. Warto wiedzieć, że każdego dnia o zmroku wodospad zamienia się w piękną i kolorową instalację świetlną. W każdy piątek w godzinach 20:00 – 21:00 odbywa się tutaj także pokaz sztucznych ogni (wstęp wolny). Wodospad Niagara możecie oglądać na żywo pod tym linkiem.

Jak dojechać do Wodospadu Niagara?

Nad Niagarę najbliżej będzie nam dojechać z Toronto. Największe miasto Kanady z Niagara Falls dzieli odległość 125 kilometrów, jazda autostradą zajmie nam około półtorej godziny. Z Nowego Jorku nad Niagarę jedzie się około siedem godzin, a z Waszyngtonu około osiem godzin. Z Buffalo w stanie New York gdzie znajdują się lotnisko New York’s Buffalo-Niagara International Airport dojazd zajmuje około pół godziny. Wszyscy zamierzający przekroczyć granicę w tym miejscu muszą uzbroić się w cierpliwość, szczególnie udając się z amerykańskiej granicy na kanadyjską stronę – stoi się w gigantycznym korku. Najlepiej jest nie dojeżdżać samochodem do samej granicy, tylko zostawić go np. na specjalnym parkingu na Prospect Street w mieście Niagara Falls, Nowy Jork i spacerkiem Mostem Tęczowym udać się do kontroli granicznej. Pamiętajmy, że obowiązuje nas pełna wiza wjazdowa do Kanady, nawet jeśli chcemy na kilkanaście minut odwiedzić pobliską Kanadyjską Podkowę. Opuszczając ten kraj podlegamy niewielkiej opłacie granicznej – lepiej nie wydać wszystkiego na pamiątki i mieć przy sobie drobne centy (0,50 USD pobierane w automacie, by wydostać się z Kanady). W rejonie przygranicznym można płacić amerykańskimi dolarami.

Las Vegas w pakiecie z kanadyjską Niagarą

Infrastruktura turystyczna wokół najsłynniejszego wodospadu świata to nie tylko standardowe hotele, restauracje i sklepy z pamiątkami, ale ogromne “wesołe miasteczko” zapewniające nam liczne atrakcje. Miliony ludzi przybywających tutaj z całego świata mają możliwość nie tylko kontaktu z siłą wodospadu, ale także z hazardem i różnymi grami w gigantycznym kasynie po stronie kanadyjskiej. Podobno z Niagara Falls, Ontario w bezchmurne dni można zobaczyć nawet CN Tower – najwyższy budynek znajdujący się w Toronto. Spacerując główną ulicą Clifton Hill – prowadzącą nas do deptaku nad Niagarą – jest w czym wybierać. Całe mnóstwo usług: gastronomicznych, kina, kręgle, mini golf w stylu Parku Jurajskiego, automaty do gier, karuzele, diabelskie młyny, domy strachu oraz figur woskowych. Znajduje się tutaj także oceanarium “Marineland”, w którym można popływać z delfinami. Największą frajdę mają tutaj rzecz jasna dzieciaki. Powiem Wam, że ja też doskonale się bawiłem w tym magicznym miasteczku i chętnie przeżyłbym to jeszcze raz :).