Vancouver jest jednym z moich ulubionych miast na świecie. W jednej chwili możemy być w środowisku miejskim, a po kilku minutach możemy przenieść się na łono natury, wędrując po pięknych górach z lasami deszczowymi. Ze względu na światowej klasy scenę kulinarną, smaczne browary rzemieślnicze, popularne targi na wyspie Granville i niesamowitą scenę artystyczną, Vancouver jest miastem wartym poznania. Miasto jest bogate w historię, ma niesamowitą chińską i japońską kuchnie, relaksujące piękne parki i wysoką jakość życia. W rzeczywistości, konsekwentnie plasuje się w czołówce najbardziej przyjaznych do życia miast na świecie. Jasne, nie jest tanie, ale najlepsze rzeczy nigdy takie nie są.

Jeśli chodzi o Vancouver – to była moja miłość od pierwszego wejrzenia. Vancouver jest pięknym miastem – jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc na świecie – z wieloma otwartymi przestrzeniami. Czułem się tam bardzo „czysto”. Świeże powietrze, brak śmieci i otwarte ulice otoczone pięknymi pasmami górskimi. Wiosną i latem tysiące wielorybów migruje przez wody Vancouver, co czyni miasto globalnym miejscem obserwacji wielorybów. 40% całkowitej populacji Vancouver stanowią imigranci. Co ciekawe, Vancouver jest najbardziej azjatyckim miastem na świecie poza Azją! Miasto ma najwyższy odsetek Azjatów na mieszkańca spośród wszystkich miast Ameryki Północnej. Historyczne Chinatown w Vancouver jest jednym z największych w Ameryce Północnej.

Vancouver – Jak poruszać się po mieście?

Vancouver nie ma autostrad, a miasto jest otoczone wodą i górami, dlatego jest bardzo kompaktowe i można tam dotrzeć pieszo, rowerem lub autobusem. Nie wynajmujcie samochodu. Parkowanie to ogromny problem, dlatego poruszanie się po mieście jest łatwiejsze, tańsze, a czasem nawet szybsze bez parkowania. Vancouver jest tak przyjaznym miastem dla rowerzystów, że miłośnicy samochodów ciągle narzekają, że ścieżki rowerowe przejmują kontrolę nad miastem.

Vancouver – co zobaczyć?

Grouse Mountain to największa atrakcja turystyczna na świeżym powietrzu w Vancouver i trzeci co do wielkości park w Ameryce Północnej. Wjazd kolejką gondolową na szczyt, skąd możesz podziwiać niekończące się widoki na miasto i góry. Latem możemy wędrować pieszo, a zimą jeździć na nartach lub snowboardzie. Wspinaczka jest bezpłatna, ale zjazd kolejką gondolową kosztuje 20 CAD. Postarajmy się wybrać w ciągu tygodnia, ponieważ w weekendy jest tam bardzo tłoczno. Na szczycie jest więcej szlaków turystycznych, parki linowe dla dzieci, pokaz drwali i wiele więcej.

Park Stanleya położony w samym centrum miasta, największy park Vancouver jest ucieczką od zgiełku śródmieścia. Jego nadbrzeżna ścieżka tuż nad Pacyfikiem jest ulubionym miejscem miejscowych, którzy lubią piesze wędrówki, jazdę na rowerze i jazdę na rolkach. Nawet nie zauważymy, że jesteśmy w mieście. W parku znajduje się pół miliona drzew, z których niektóre mają setki lat. Wszystkie szare wiewiórki żyjące w Stanley Park są potomkami ośmiu par szarych wiewiórek, które Vancouver otrzymał w prezencie od Nowego Jorku w 1909 roku. Sam obszar obejmuje 400 hektarów naturalnego lasu deszczowego na zachodnim wybrzeżu z pięknymi szlakami, drzewami, dziką przyrodą i niedźwiedziami. Stanley Park jest o 10% większy od nowojorskiego Central Parku!

Co ciekawe, to tutaj w Stanley Park znajduje się najdłuższa nieprzerwana nadmorska ścieżka spacerowa na świecie. Jest to malownicze położona ścieżka rekreacyjna o długości 22 km, wijąca się wzdłuż Vancouver Seawall, który został zbudowany, aby zapobiec erozji parku wzdłuż wybrzeża. Jeśli wybierzemy się w wędrówkę  po zewnętrznej krawędzi, jest to około 9 km od jednego końca do drugiego, przechodząc obok plaż i wypatrując życia morskiego. Foki są tu regularnymi gośćmi, a orki i wieloryby szare znane są z niespodziewanych wizyt.

Park Mostu Wiszącego Capilano, który znajduje się tuż za portem w North Vancouver w pobliżu Grouse Mountain i jest absolutnie obowiązkowym punktem zwiedzania dla miłośników natury i poszukiwaczy przygód. Most wiszący został pierwotnie zbudowany w 1889 roku i stał się jedną z pierwszych atrakcji turystycznych Kanady po wzmocnieniu w 1956 roku. Od tego czasu most i park, w którym się znajduje, przyciągają tysiące turystów każdego roku i stały się jednym z najpopularniejszych miejsc dla osób odwiedzających ten obszar.

Yaletown to niedawno przekształcona dzielnica przemysłowa, w której obecnie znajdują się niektóre z najpopularniejszych restauracji i pubów w mieście. Wypij piwo i zjedz solidny posiłek w tętniącej życiem Yaletown Brewing Company, która została uznana za najlepszy browar pubowy w Kanadzie. To miejsce jest bardzo popularne na piknik w David Lam Park lub George Wainborn Park.

Jeśli mamy już dość chodzenia, rodzinny Aquabus z Vancouver to świetny sposób na żeglowanie po False Creek, podziwiając panoramę miasta z wyjątkowej perspektywy. 13 promów Aquabus kursuje często (co około 15 minut) i zatrzymuje się w 8 różnych lokalizacjach, w tym Hornby Street, Granville Island, David Lam Park, Stamps Landing, Spyglass Place, Yaletown, Plaza of Nations i The Village. Możemy kupić całodniowy karnet z nieograniczoną liczbą przejazdów za 20 CAD.

Granville Island – artystyczna dusza miasta.

Granville Island to półwysep i dzielnica handlowa w środku miasta. To stara dzielnica przemysłowa, która została przekształcona w małą oazę pełną wyjątkowych sklepów. Tak naprawdę to sztuczny półwysep zbudowany w 1916 roku. W latach 70. rząd kupił wyspę i zaprosił kilku właścicieli restauracji, artystów, galerii i teatrów do dzierżawy budynków na terenie posiadłości. Public Market otwarto w latach 70. i odwiedzały go miliony turystów rocznie. Jest to również centrum dla miłośników kulinarnych. Każdy znajdzie tam coś dla siebie, od pierwszej ekologicznej piekarni Vancouver, producenta sake Artisan, wyśmienitych serów i cukierni, po domowe słodkie i pikantne smaczne ciasta.

Przyznam szczerze, że jest to moje ulubione miejsce w całym Vancouver. Możemy tutaj powłóczyć się po wielu oryginalnych sklepach oraz zasmakować piw rzemieślniczych – produkowanych na miejscu – w Granville Island Brewing Company. W Vancouver jest ponad 60 mikrobrowarów! Jest tu także wiele niezależnych teatrów i non-profitowych centrów edukacji artystycznej z trwającymi zajęciami lub występami. Public Market jest otwarty 7 dni w tygodniu od 9:00 do 18:00. Niektórzy z moich ulubionych sprzedawców na targu to:  A La Mode oferujący gorącą zupę z małży, Lee’s Donuts oferujący niezwykle popularne pączki Honey Dip oraz The Lobster Man, znajdujący się tuż za targiem, oferujący przepyszne bułki z homarami.

Gastown – hipsterska dzielnica Vancouver.

Gastown to najstarsza dzielnica Vancouver, którą zapoczątkowała pojedyncza tawerna założona w 1867 roku. Właścicielem tej tawerny był kapitan John Deighton (pochodzący z Hull) i otrzymał przydomek Gassy Jack ze względu na swoją skłonność do zbytniego gadania – stąd Gastown. Obszar ten pierwotnie był dzielnicą przemysłową z magazynami, w których przechowywano towary wysyłane z całego świata, dopóki nie zostały sprzedane na aukcji lub wysłane do innych części Kolumbii Brytyjskiej pociągami jadącymi wzdłuż False Creek. Nazwa „Gastown” pochodzi również od „gassy town”, jak miejscowi nazywali swoją społeczność z powodu wycieków gazu spowodowanych przez pobliskie kopalnie węgla.

Gastown zostało przekształcone w piękną, historyczną dzielnicę i jest jednym z moich ulubionych miejsc do spędzania czasu. Obecnie jest to modne miejsce pełne restauracji, kawiarni, butików i barów (takich jak The Flying Pig i Rodney’s Oyster House). Miejsce idealne na spacer brukowanymi uliczkami wzdłuż starych zabytkowych budynków. Główną atrakcją jest Gastown Steam Clock – zegar napędzany parą, który został zbudowany w 1977 roku, aby przykryć kratkę parową. Każdego lata odbywa się tu Vancouver International Jazz Festival. Dostępne są również wycieczki kulinarne po okolicy. Taste Vancouver organizuje 3 godzinną wycieczkę, która obejmuje 6 smacznych miejsc za 135 CAD od osoby.

Kiedy jechać do Vancouver?

Vancouver jest najbardziej popularne latem. Jest gorąco i słonecznie przez cały czas (chociaż czerwiec może być bardzo deszczowy), a średnie temperatury wynoszą około 25°C dziennie. Wszyscy mieszkańcy korzystają z pięknej pogody, a miasto ożywa, gdy ludzie cieszą się z dziennych aktywności w pięknych okolicznościach natury. To jednak wtedy ceny zakwaterowania są najwyższe.

Wiosna może być chłodna i deszczowa w porównaniu, ale kwiecień i maj to najlepsze miesiące na obserwację wielorybów. Jesienią wrzesień jest nadal ciepły i idealny na wędrówki piesze i inne zajęcia na świeżym powietrzu. Ceny są niższe w okresach przejściowych i jest mniej tłumów. Ogólnie rzecz biorąc, okresy przejściowe to najlepszy czas na wizytę.

Zimy w Vancouver są łagodne i mokre, ze średnią temperaturą około 6°C. W tym okresie możemy udać się na stoki wokół Grouse Mountain lub do Whistler. Vancouver ma jedne z najlepszych warunków śniegowych do jazdy na nartach i snowboardzie w Kanadzie! Ja Vancouver odwiedziłem w maju, a głównym celem mojej wizyty było wypłynięcie w rejs po Alasce.

Vancouver – ciekawostki.

• Vancouver jest miastem portowym, a w rzeczywistości największym w Kanadzie i ma czwarty co do wielkości terminal statków wycieczkowych na świecie. Najpopularniejszą trasą rejsu z Vancouver jest Alaska, ponieważ jest to najbliższy port do wód Alaski.
• Vancouver jest domem najdłuższego basenu w Kanadzie. Mierzy 137,5 metra (451 stóp), jest niemal wielkości trzech basenów olimpijskich. Ten odkryty basen z wodą słoną jest otwarty przez cały rok i znajdziesz go w dzielnicy Kitsilano.
• Vancouver może pochwalić się większą liczbą parków niż jakiekolwiek inne miasto na świecie, a największym z nich jest Stanley Park, który zajmuje około połowy półwyspu śródmieścia. Stanley Park jest o 10% większy od nowojorskiego Central Parku!
• Vancouver jest również nazywane „Hollywood Północy”. W Ameryce Północnej miasto zajmuje drugie miejsce po Los Angeles w produkcji telewizyjnej i trzecie miejsce w produkcji filmów fabularnych (po Los Angeles i Nowym Jorku). Większość produkcji realizowanych w Vancouver jest amerykańska, podczas gdy większość produkcji realizowanych w Toronto jest kanadyjska. Wiele gwiazd filmowych lubi odwiedzać miasto lub nazywać je domem, a studia filmowe takie jak Paramount i Bridge mają tam swoje firmy. W Vancouver nakręcono ponad 450 produkcji. Największą produkcją nakręconą w mieście był Deadpool 2, który wniósł ponad 100 milionów CAD do gospodarki miasta.
• Vancouver jest stosunkowo młodym miastem, założonym w tym samym roku co Coca-Cola (1886).
• 13 czerwca 1886 r. Vancouver zostało zniszczone przez “Wielki Pożar Vancouver”. Pożar został wzniecony głównie przez mieszkańców, aby oczyścić teren między Main Street i Cambie Street, co doprowadziło do nieproporcjonalnych rozmiarów pożaru, który dotknął całe miasto. Wiele osób straciło życie, a nawet słynne budynki nie przetrwały. W ciągu kilku dni rozpoczęto budowę nowych budynków, a całe miasto ożyło w mgnieniu oka.
• Dzielnica West End ma jedną z największych społeczności gejowskich w Vancouver. Co roku w sierpniu odbywa się tam Gay Pride Parade, a pierwszy w mieście Pride Festival odbył się w 1978 roku. W Davie Village znajduje się słynny Rainbow Crosswalk.
• Jednym z najlepszych faktów i informacji na temat Vancouver jest istnienie najstarszego drzewa jabłoniowego na Północnym Zachodzie. W 1826 roku drzewo jabłoniowe zostało zasadzone w Fort Vancouver i jest uważane za najstarsze drzewo owocujące jabłoniami w regionie Północno-Zachodnim.
• Słynna rolka sushi – California Roll – ma swoje korzenie w Vancouver. Wynaleziona przez szefa kuchni Hidekazu Tojo, potrawa stała się popularna w późniejszych latach. Nadal możemy cieszyć się autentyczną rolką California Roll w restauracji Tojo w dzielnicy Fairview w Vancouver.
• W Vancouver znajduje się jedyna w Kanadzie plaża dla nudystów – Wreck Beach. Ta plaża, na której nie trzeba się ubierać, jest jedną z największych i najpopularniejszych w Ameryce Północnej. Rozciąga się na ponad 7 kilometrach linii brzegowej i przyciąga ponad pół miliona odwiedzających rocznie.
• Vancouver ma najwyższe ceny nieruchomości w Kanadzie i jest trzecim najmniej przystępnym cenowo rynkiem nieruchomości w dużych metropoliach, po Hongkongu i Sydney w Australii.
• Według raportu Economist Intelligence Unit (EIU) z 2022 r. Vancouver jest piątym najbardziej przyjaznym do życia miastem na świecie. Statystyka ta jest mierzona edukacją, opieką zdrowotną, stabilnością, infrastrukturą, kulturą i środowiskiem. EIU przyznał Vancouver maksymalną ocenę w kategoriach edukacji, kultury i opieki zdrowotnej