Park Narodowy Wielkiego Kanionu w Arizonie zawsze znajduje się na szczycie listy miejsc do odwiedzenia w USA każdego podróżnika… i słusznie! Mając ponad 1600 metrów głębokości i do 29 kilometrów szerokości, nie ma innego miejsca na świecie tak spektakularnego jak Wielki Kanion. Skały u podstawy kanionu, które powstawały przez tysiąclecia, datowane są na ponad 2 miliardy lat. W krajobrazie pustyni woda może być najbardziej zdumiewającym widokiem. Turkusowe strumienie wypływają z rdzawoczerwonych klifów i kaskadowo spływają przez trawertynowe baseny. Na dnie kanionu leży oczywiście silnik tej wielkiej zagadki geologicznej — grzmiąca, uporczywa rzeka Kolorado, która przez tysiąclecia rzeźbiła wąwóz.

Wielki Kanion – którą część wybrać?

Park Narodowy Wielkiego Kanionu jest podzielony na dwie odrębne strefy, rozdzielone, cóż, samym kanionem. Do South Rim of the Grand Canyon można łatwo dotrzeć z innych części Arizony, jest tam mnóstwo miejsc noclegowych i restauracji, a także dobrze utrzymane szlaki. To idealne miejsce na start dla podróżników, którzy chcą zwiedzić jeden z największych cudów świata i jeden z najpopularniejszych parków narodowych w Stanach Zjednoczonych. Jeśli chodzi o zwiedzanie Wielkiego Kanionu, nie ma praktycznie żadnych ograniczeń co do tego, jak daleko lub jak długo można eksplorować. Na miejscu dostępny jest bezpłatny system autobusów wahadłowych. Znajduje się tutaj także jeden z najpiękniejszych punktów widokowych Mather Point, który posiada wiele poziomów wysokości, co pozwala każdemu na uzyskanie niesamowitych widoków.

W rzeczywistości wszystkie udogodnienia parku na North Rim są zamknięte od listopada do kwietnia, a droga do parku zamykana jest w grudniu — lub wcześniej, jeśli spadnie wystarczająco dużo śniegu — co oznacza, że ​​do North Rim można dostać się tylko pieszo, na rakietach śnieżnych lub na nartach biegowych z zezwoleniem.

Gdy zbliżałem się do krawędzi kanionu, moje oczy i mózg nie były w stanie pojąć, co jest przede mną. To wydaje się niemal sztuczne, jak obraz olejny wiszący w muzeum, a nie niesamowita formacja stworzona przez miliony lat erozji, pogody i zmian na Ziemi. Wierzę, że każdy powinien odwiedzić Wielki Kanion przynajmniej raz w życiu, aby doświadczyć tego niewyobrażalnego krajobrazu. Wyruszenie w tę epicką podróż po Arizonie było moim jednym z największych marzeń dzieciństwa.

Jak dostać się do Wielkiego Kanionu?

Położony w północno-zachodnim narożniku Arizony, Wielki Kanion graniczy z Nevadą i Utah, dzięki czemu ten park narodowy jest łatwo dostępny z kilku dużych miast. Najbliższe duże miasta, które są idealne do rozpoczęcia podróży do Wielkiego Kanionu, to Las Vegas, Phoenix i Flagstaff , z których wszystkie znajdują się w niewielkiej odległości jazdy samochodem.

• Z Las Vegas do Wielkiego Kanionu: 4 godziny jazdy samochodem
• Z Phoenix do Wielkiego Kanionu: 3,5 godziny jazdy samochodem
• Z Flagstaff do Wielkiego Kanionu: 1,5 godziny jazdy samochodem

Ile czasu potrzeba na zwiedzanie Wielkiego Kanionu?

Choć kanion jest popularny, z 6 milionów odwiedzających rocznie, 99% udaje się do Wielkiego Kanionu na mniej niż cztery godziny. W tym czasie przeciętny gość spędza w samym kanionie tylko 20 minut. Co zaskakujące, mniej niż 1% odwiedzających faktycznie schodzi na dół. Moja jednodniowa wycieczka do Grand Canyon okazała się pełna przygód. Podczas pobytu w Las Vegas spontanicznie postanowiliśmy wynająć auto i pojechać do South Rim Wielkiego Kanionu. Cała podróż zajęła nam 8 godzin jazdy w obie strony, a na miejscu spędziliśmy 4 godziny.

Wielki Kanion – rowerem?

Ciekawą opcją zwiedzania tego cudu świata jest wypożyczenie rowerów w Bright Angel Bicycles, znajdującym się obok centrum dla zwiedzających. Przejażdżka po South Rim – Hermit Road wije się 11 kilometrów wzdłuż krawędzi od wioski i jest zamknięta dla samochodów prywatnych od marca do listopada, co czyni ją jedną z najbardziej malowniczych tras rowerowych na świecie. Możemy też udać się na wschód od centrum dla zwiedzających i połączyć ścieżkę rowerową z wolną od samochodów Yaki Point Road. Wystający daleko w kanion, Yaki Point jest popularnym miejscem, aby złapać różowe światło zachodzącego słońca rozpryskujące się na 67-kilometrowym pasie kanionu aż od Palisades of the Desert.

Wielki Kanion – ile kosztuje?

Wstęp do Wielkiego Kanionu kosztuje 35 USD za zezwolenie na pojazd lub 20 USD za osobę (jeśli przyjeżdżacie autobusem lub rowerem). Zezwolenia są ważne przez siedem dni i można je kupić online lub osobiście. Akceptowane są tylko karty debetowe i kredytowe (nie ma gotówki). Ciekawą opcją jest zakup karnetu „America the Beautiful”, który kosztuje 80 USD za rok i umożliwia wstęp do wszystkich parków narodowych i terenów federalnych. Warto wydać te pieniądze, jeśli planujemy odwiedzić kilka parków narodowych w ciągu roku.

Aktualne ceny i informacje można znaleźć na stronie internetowej Grand Canyon NPS, w zakładce opłaty i karnety.

Ile osób rocznie ginie w Grand Canyon?

Średnio ginie tu 12 osób rocznie, czyli jeden na 400 tys. odwiedzających. Dzieje się to za sprawą pozowania do zdjęć. Jeśli chcemy zrobić zdjęcie „jestem na krawędzi kanionu”, upewnijmy się, że lokalizacja nie znajduje się na krawędzi i że tuż poniżej jest kolejny poziom. Warto użyć kąta, pod którym robimy zdjęcie, aby uzyskać wrażenie, że obiekt znajduje się na krawędzi. Pamiętajmy, że spadnięcie z krawędzi nigdy nie jest warte robienia zdjęcia, bądźmy ostrożni!

Wielki Kanion tworzy swoją własną pogodę

Nagłe zmiany wysokości mają ogromny wpływ na temperaturę i opady. Więc pogoda, której doświadczamy, może się drastycznie różnić w zależności od tego, gdzie jesteśmy w Wielkim Kanionie. Najzimniejszą, najbardziej deszczową stacją meteorologiczną w regionie jest Bright Angel Ranger Station na North Rim. Najgorętsza (i jedna z najsuchszych) znajduje się zaledwie 12 kilometrów dalej w Phantom Ranch. Powietrze w Wielkim Kanionie należy do najczystszych w Stanach Zjednoczonych. Weźmy głęboki oddech! Wysokość South Rim wynosi około 2133 metrów nad poziomem morza.

Wielki Kanion – mieszkańcy

Wielki Kanion ma bogatą historię z ponad 4800 stanowiskami archeologicznymi, które niosą echa starożytnych plemion indiańskich. Dzięki tym odkryciom zasugerowano, że ludzie zamieszkiwali tu już 4000 lat temu i podróżowali przez niego 6500 lat wcześniej. Wielki Kanion jest domem dla wielu gatunków dzikich zwierząt, takich jak: pum, owiec gruborogich, kondorów, łosi, kojotów. Jednak zwierzęciem, które sprawia najwięcej kłopotów, jest wiewiórka skalna. Te maleńkie stworzenia często odwiedzają Park Narodowy Wielkiego Kanionu i wyrywają jedzenie turystom. Zaleca się, aby trzymać się z daleka od wiewiórek i nie próbować ich karmić, ponieważ gryzą. Kanion jest pełen ukrytych jaskiń. Szacuje się, że w kanionie znajduje się 1000 jaskiń, ale odnotowano tylko 335. Tylko jedna jaskinia jest otwarta dla zwiedzających.

Wewnątrz kanionu znajduje się miasto. Licząca 208 mieszkańców wioska Supai jest najbardziej odizolowaną osadą w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych, w której poczta jest nadal dostarczana przez muły.Kanion jest domem dla różowych węży. Grzechotnik różowy Grand Canyon występuje tylko w Wielkim Kanionie i jest jednym z sześciu gatunków grzechotników żyjących w granicach parku. Różowy kolor węża sprawia, że ​​wtapia się on w otaczające go skały, co sprawia, że ​​jest to jeszcze bardziej zaskakujące, gdy turysta dostrzeże jednego z nich.